Tabla de contenido
Definición
El sustantivo femenino «africana«, en el contexto de la botánica, se refiere a una hierba perteneciente a la familia de las compuestas, originaria de la América tropical. Las flores de la africana son hermafroditas y se polinizan por insectos, como las abejas. Esta planta es apreciada por sus propiedades ornamentales y por el aceite que produce, el cual se emplea en perfumería.
Etimología
La etimología de «africana» se relaciona con el nombre científico de la flor de la india conocida como «tagetes patula», utilizado como denominación taxonómica. El término «africana» probablemente hace referencia a la región de origen de esta planta, que es América tropical, y no necesariamente al continente africano. La designación taxonómica, «tagetes patula», contribuye a la identificación precisa de esta especie dentro del mundo botánico.
La terminología científica, aunque técnica, a menudo refleja información relevante sobre la historia, la distribución geográfica y las características morfológicas de las plantas. En el caso de la «africana», su nombre científico proporciona pistas sobre su clasificación y origen geográfico, aunque su nombre común pueda generar cierta confusión debido a la discrepancia entre la denominación y su lugar de origen.
Características
Morfología
La africana, o Tagetes patula, es una planta herbácea anual que puede alcanzar alturas de hasta 30 centímetros. Sus tallos son erectos y ramificados, y están cubiertos por hojas finamente divididas y dentadas. Las flores de la africana son pequeñas y de colores brillantes, que van desde el amarillo dorado hasta el naranja intenso, dependiendo de la variedad.
Propiedades Ornamentales
Esta planta es ampliamente cultivada en jardinería debido a su atractivo aspecto y a la duración de su floración, que se extiende desde la primavera hasta el otoño. Las flores de la africana se agrupan en cabezas densas y compactas, lo que le confiere un aspecto llamativo en macizos, borduras y arriates florales.
Usos
Uso en Perfumería
Una de las características más destacadas de la africana es la producción de un aceite esencial con un aroma intenso y característico. Este aceite se extrae de las flores y se utiliza en la industria de la perfumería para la elaboración de fragancias y perfumes.
Beneficios en la Agricultura
Además de su valor ornamental y perfumístico, la africana también se utiliza en agricultura como planta repelente de insectos y nematodos. Su aroma fuerte y distintivo actúa como un eficaz disuasivo para ciertas plagas, lo que la convierte en una opción natural para el control de insectos en cultivos agrícolas.
La africana, con su combinación de belleza, fragancia y utilidad práctica, ha ganado popularidad tanto en el ámbito de la jardinería como en el sector agrícola. Su versatilidad y sus múltiples aplicaciones la convierten en una planta valiosa y apreciada en diversas áreas.
Nombre Científico
El nombre científico de la africana es Tagetes patula. Esta denominación botánica sigue el sistema de nomenclatura binomial propuesto por Carl Linnaeus en el siglo XVIII. El género Tagetes pertenece a la familia Asteraceae, también conocida como la familia de las compuestas.
El término «Tagetes» se deriva del nombre del dios etrusco Tages, quien, según la mitología romana, emergió de un surco en el suelo. Esta asociación mitológica se refiere a la forma en que las semillas de Tagetes germinan en el suelo. La especie «patula» se refiere a la forma achatada de las cabezas florales de la planta.
El nombre científico proporciona una forma estandarizada de identificar y clasificar la africana dentro del mundo de la botánica, lo que facilita la comunicación entre los científicos, los horticultores y los entusiastas de las plantas.