Definiciona

axia

A - diciembre 15, 2014

Definición

«Axia» es un sustantivo masculino que se refiere, en historia natural y zoología, a un crustáceo decápodo. Este término históricamente aludía a una antigua subdivisión de los macruros, y en la actualidad, corresponde al infraorden de los braquiuros, grupo que incluye parientes cercanos como el centollo y la langosta.

Etimología

El término «axia» deriva del latín «axis», que significa «eje». La referencia a «axis» se basa en la semejanza de la estructura corporal del crustáceo con un eje, reflejando la simetría y la disposición central de sus partes anatómicas. El latín «axis» se utilizaba para describir una línea central alrededor de la cual giraban otros elementos, lo cual tiene sentido en la descripción de la anatomía de estos crustáceos. Este término también comparte raíces con palabras en otras lenguas romances, reflejando una herencia común del latín.

Significado amplio

El uso de «axia» en el contexto de la zoología se ha adaptado a lo largo del tiempo. Originalmente, se utilizaba para describir una subdivisión específica de los macruros, un grupo de crustáceos caracterizados por un abdomen alargado. Sin embargo, con los avances en la clasificación taxonómica, este término ha sido reubicado para describir a miembros del infraorden de los braquiuros.

Los braquiuros, comúnmente conocidos como cangrejos, se distinguen por su abdomen reducido y plegado bajo el cefalotórax, a diferencia de los macruros como las langostas, que tienen un abdomen prominente. Esta clasificación agrupa a especies con características similares en cuanto a morfología y comportamiento, facilitando su estudio y comprensión.

Características

Los crustáceos del infraorden braquiuros, a los cuales se refiere el término «axia», poseen varias características distintivas:

  • Estructura corporal: Su cuerpo está dividido en dos partes principales: el cefalotórax y el abdomen, siendo este último pequeño y doblado bajo el primero.
  • Caparazón: Los braquiuros tienen un caparazón duro que protege sus órganos internos.
  • Patas: Poseen diez patas (de ahí el término decápodos), con el primer par modificado en forma de pinzas.
  • Hábitat: Se encuentran en diversos ambientes marinos, desde aguas profundas hasta zonas intermareales.

Además, presentan una notable diversidad de formas y tamaños, adaptándose a diferentes nichos ecológicos. Esta adaptabilidad les ha permitido colonizar una amplia gama de hábitats, desde arrecifes de coral hasta fondos fangosos.

Morfología

La morfología de los braquiuros es muy variada, pero generalmente presentan un cuerpo robusto y compacto. El cefalotórax es ancho y aplanado, mientras que el abdomen, también conocido como pleon, es corto y se encuentra doblado bajo el cuerpo principal. Esta disposición les permite una mayor protección y una eficiente locomoción.

Comportamiento

En cuanto a su comportamiento, los braquiuros son conocidos por su capacidad para caminar de lado, gracias a la articulación de sus patas. Además, son animales generalmente territoriales y algunos muestran comportamientos complejos como la construcción de madrigueras o la realización de danzas de cortejo.

Historia y evolución

La clasificación taxonómica de los crustáceos ha evolucionado considerablemente desde las primeras descripciones científicas. En el pasado, la subdivisión de los macruros incluía a muchos crustáceos con diferentes morfologías. Sin embargo, con el avance en el conocimiento biológico y genético, se ha refinado la clasificación, estableciendo infraórdenes más precisos como los braquiuros. Este proceso ha mejorado la comprensión de las relaciones evolutivas y ha permitido una categorización más exacta de las especies.

Los registros fósiles indican que los braquiuros aparecieron por primera vez en el período Jurásico, hace aproximadamente 200 millones de años. Desde entonces, han evolucionado adaptándose a diversos entornos marinos. Los estudios genéticos modernos han revelado que los braquiuros comparten un ancestro común con otros grupos de crustáceos decápodos, lo que ha permitido trazar su linaje evolutivo con mayor precisión.

Usos y ejemplos

En la práctica científica y académica, el término «axia» puede encontrarse en trabajos de taxonomía y biología marina, describiendo crustáceos con las características mencionadas. Algunos ejemplos de crustáceos que podrían clasificarse bajo este término incluyen:

  • El cangrejo común (Carcinus maenas): conocido por su amplia distribución en aguas costeras y su capacidad de adaptarse a diferentes salinidades.
  • El centollo (Maja squinado): reconocido por su caparazón espinoso y su gran tamaño, muy apreciado en gastronomía.
  • La langosta espinosa (Palinurus elephas): famosa por su valor gastronómico y su distintiva morfología, con largas antenas y un caparazón robusto.

Clasificación

Dentro del infraorden de los braquiuros, se pueden identificar diversas familias y géneros que agrupan a las especies según sus características específicas. Esta clasificación se basa en estudios morfológicos y genéticos, proporcionando una estructura sistemática para el estudio y la conservación de estas especies. Algunas de las familias más conocidas incluyen:

  • Portunidae: Familia que incluye cangrejos nadadores como el cangrejo azul (Callinectes sapidus).
  • Grapsidae: Familia de cangrejos intermareales como el cangrejo de roca (Grapsus grapsus).
  • Cancridae: Familia que incluye cangrejos de importancia comercial como el cangrejo Dungeness (Cancer magister).

Importancia ecológica y económica

Los braquiuros juegan un papel crucial en los ecosistemas marinos. Actúan como depredadores y carroñeros, ayudando a mantener el equilibrio ecológico. Además, muchas especies son clave en la cadena alimentaria, sirviendo de alimento para una variedad de organismos marinos.

Económicamente, varias especies de braquiuros son de gran importancia comercial. Por ejemplo, el cangrejo azul y el cangrejo Dungeness son muy valorados en la pesca comercial. La langosta espinosa también es altamente apreciada en la gastronomía y representa una fuente significativa de ingresos en muchas regiones costeras.

Conservación

La conservación de los braquiuros es fundamental para preservar la biodiversidad marina y las economías locales que dependen de ellos. Sin embargo, muchas especies enfrentan amenazas debido a la sobrepesca, la contaminación y la destrucción de hábitats. Es esencial implementar prácticas de pesca sostenible y medidas de conservación para garantizar la supervivencia de estas especies.

Los esfuerzos de conservación incluyen la creación de áreas marinas protegidas, la regulación de las capturas y la promoción de la investigación científica para comprender mejor las necesidades ecológicas de estas especies. La educación y la concienciación pública también juegan un papel crucial en la conservación de los braquiuros y sus hábitats.