Etimología

El topónimo de ‘Venezuela’ contiene el significado de “pequeña Venecia”. El término se halla compuesto por el sufijo ‘zuela’, que se originó del latín ‘olus’, de donde se desprenden vocablos como ‘cazuela’, ‘zarzuela’, etc.  Su nombre relacionado con Venecia, se debió a que los colonizadores oficiales de América arribaron al lago de Maracaibo, encontrándose con una tribu indígena que edificó sus viviendas sobre estacas. Ese paisaje fue asociado por aquellos europeos, con la ciudad de Venecia.

Sin embargo, existe otra versión que afirma que el nombre de ‘Venezuela’, surgió de una expresión indígena que traduce al español “Agua Grande”. Esta premisa se basa en una obra publicada en el año 1519 por el cartógrafo Martín Fernández de Enciso (1470-1528), uno de los compañeros de los conquistadores Juan de la Cosa, Alonso Hojeda y de Américo Vespucio, intitulada ‘Suma de Geografía’, que además fue prohibida por orden de los reyes de Portugal, pues contenía mapas que no querían darse a conocer. En ésta figura el siguiente enunciado:

“cerca de la tierra está una piedra grande que es llana encima della. Y encima della está un lugar o casas de indios que se llama Veneçiuela…”.

El territorio venezolano abarca una superficie de 916.445 km², donde habitan cerca de 28 millones de personas, buena parte de los cuales son de naturaleza mestiza. En las zonas bajas de Maracaibo y en regiones altas de los Andes, se encuentra el mayor número de pobladores. Es un país con una riqueza de biodiversidad impresionante, sobre todo en el macizo de las Guayanas y la llanura del Orinoco.