Etimología

El vocablo «apóstol» proviene del griego «αποστολος» (apóstolos), formado por el prefijo «απο» (apo), que significa «lejos» o «desde», y «στελλω» (stellō), que se traduce como «enviar» o «despachar». En el contexto griego, un «apóstol» era aquel que había sido enviado en una misión especial o con un propósito específico.

El término griego «apóstolos» pasó al latín como «apostōlus», conservando su significado original de enviado o mensajero. En el contexto cristiano, «apóstol» adquirió un significado más específico al referirse a los discípulos de Jesucristo que fueron enviados por él para difundir su mensaje y establecer la Iglesia.

La figura del apóstol desempeñó un papel crucial en los primeros años del cristianismo, siendo responsables de la expansión y consolidación de la fe en diferentes regiones del mundo conocido en ese momento.

Características

Los apóstoles se caracterizaban por su cercanía con Jesucristo y su compromiso con la difusión de su mensaje. Entre las características más destacadas de los apóstoles se encuentran:

• Comisión Divina: Los apóstoles fueron elegidos y enviados por Jesucristo para predicar el evangelio y establecer la Iglesia.
• Testigos Presenciales: Los apóstoles fueron testigos presenciales de los enseñanzas, milagros, muerte y resurrección de Jesucristo.
• Autenticidad: Los apóstoles eran considerados como portadores de la autoridad divina, lo que les confería credibilidad y legitimidad en su labor evangelizadora.
• Apoyo Mutuo: Los apóstoles trabajaban en comunidad, compartiendo responsabilidades y apoyándose mutuamente en su labor misionera.

Clasificación

Los apóstoles pueden clasificarse en diferentes categorías según su papel y contribución en el desarrollo del cristianismo:

Apóstoles Primordiales

Los doce discípulos originales de Jesucristo, quienes fueron enviados por él para predicar el evangelio y establecer la Iglesia. Entre ellos se encuentran Pedro, Juan, Santiago, Andrés, entre otros.

Apóstoles Posteriormente Comisionados

Figuras como San Pablo y San Bernabé, quienes aunque no fueron parte del grupo original de los doce, fueron comisionados posteriormente por Jesucristo para llevar el mensaje del evangelio a otras regiones.

Funciones

Los apóstoles desempeñaban diversas funciones en la Iglesia primitiva, incluyendo:

• Predicación: Los apóstoles se dedicaban a predicar el evangelio y enseñar las doctrinas de la fe cristiana.
• Establecimiento de Iglesias: Los apóstoles fundaban comunidades de creyentes y organizaban congregaciones locales.
• Administración de Sacramentos: Los apóstoles administraban los sacramentos y supervisaban la vida espiritual de la comunidad.
• Confirmación: Los apóstoles confirmaban la fe de los nuevos creyentes y les impartían el Espíritu Santo mediante la imposición de manos.

Ejemplos

Algunos ejemplos de apóstoles en la historia del cristianismo incluyen:

• Pedro: Considerado el líder de los doce apóstoles y uno de los principales discípulos de Jesucristo.
• Pablo: Anteriormente conocido como Saulo de Tarso, fue comisionado por Jesucristo después de su conversión en el camino a Damasco.
• Juan: Uno de los discípulos más cercanos a Jesucristo y autor de varios libros del Nuevo Testamento.

Legado

El legado de los apóstoles perdura en la historia del cristianismo, siendo considerados como pilares fundamentales de la fe y modelos de entrega y compromiso con el evangelio. Su labor misionera y su testimonio han inspirado a generaciones de creyentes a seguir su ejemplo y difundir el mensaje de Jesucristo en todo el mundo.