Etimología

érmino regional indígena, posiblemente chibcha. En nuestro tiempo el término chircate no sólo es un coloquialismo, sino también un vocablo de uso poco frecuente.

En el glosario de voces indígenas de Venezuela, realizado por la Universidad del Norte de Carolina, definiendo chumbo, encontramos esto:

Xas mujeres usaban una manta cuadrada, que llamaban chircate, ceñida a la cintura con una fajia, que en su idioma llaman chumbe o maure’ (Piedrahita. Hist. lib. L cap. H, 12). D. t. chumbe (J. R. Yepes, Los hijos de Parayante; Pocaterra, Tierra del sol amada, 81).

Se trataba de una suerte de túnica o manta cuadrada ceñida con una faja llamada “chumbe”, “chumbo” o “maure”. Una prenda de vestir de las mujeres que era tosca y burda no a razón de un estatus inferior, sino a razón de la técnica textil indígena.

En algunos contextos, puede llegar a denominársele chircate a las vestiduras antiguas, propias de hombres, y que se vestián no solo en el clero, sino hasta en los legionarios; no obstante, denominarle chircate a las sayas o túnicas sería un depreciativo.

El término chircate también puede ser utilizado como sinónimo de falda (toda vez que es similar a ella y llega hasta las piernas).

Para qué sirve el chircate

Su uso era el de proporcionar vestuario.
Llevar un chircate era un privilegio y/o preferible a la desnudez. Lo que en el contexto urbano sería algo depreciativo, para la mujer indígena, en su momento, era todo un privilegio.