Si dentro de un congelador o freezer se coloca algún líquido, con un periodo de exposición, se solidifica cuando logra una temperatura de 0 grados centígrados. Empero, ciertas investigaciones efectuadas en la Universidad de Utah, Estados Unidos, se pudo evidenciar que en realidad, al estado congelado se llega a los -13 grados centígrados, cuando efectivamente se produce una alteraciónen la estructura de las moléculas, adoptando moldes tetraédricos.

La industria de alimentos ha progresado notablemente en cuanto sistemas de congelado, ya que permiten preservar por un tiempo significativo los productos, sin que se descompongan o se arruinen, perdiendo sabor, calidad y características nutricionales. Aquello que se congela es el líquidoque contienen, como en el caso de vegetales, carnes y otros.

Con el objetivo de obtener una congelación óptima, se utilizan procedimientos como por ejemplo, a través del contacto con una superficiehelada que por ley de entropía, absorbe el calor. Otra manera es por medio de una corriente de airefrío, o empleando fluidos de tipo criogénico. Por lo general, se emplea el sistema de ultracongelado, en el que se enfría un producto a gran velocidad, hasta los -40 grados centígrados.

Si lo que se desea es conservar los artículos que ya se encuentran congelados, aislados de bacteriasy microorganismos, se suele refrigerarlos a una temperatura de -18 grados centígrados. Por eso muchas veces se aconseja, que tan pronto se adquieran en el mercado, deben conducirse rápidamente a la nevera, antes de que se descongelen, teniendo en cuenta que apenas se quiebra la cadena de frío, se aumentan las probabilidades de que surjan los agentes bacterianos. 

Cualquier cuerpo de un animal o un ser humano, puede quedar congelado si se expone a temperaturas extremadamente inferiores, lo cual puede causar serias lesiones cutáneas y en los tejidos, al igual que desencadenar un estado de hipotermia. Para poder permanecer en climas adversos, se requiere una vestimenta especial o podría suceder lo descrito.

Gran parte de los líquidos quedan en estado congelado por el proceso de cristalización, constituyendo un sólido cristalino, que surge de un líquido homogéneo. Se trata de una transformación de fase termodinámica clasificada en primer orden, lo cual implica que, si se entremezcla el líquido y el sólido, el grado de temperatura de todo el conjunto se conserva casi intacto al punto de fusión, como resultado de la supresióngradual del calor al combinarse con el aire, mismo que no resulta tan buen conductor de éste.

Como consecuencia del calor latente de fusión, el estado congelado se desacelera considerablemente y en tal efecto, ya no se disminuirá la temperatura cuando inicie la refrigeración, sin embargo seguirá bajando en el momento de culminar.

En un sentido metafórico, se usa esta palabra para indicar que algo que ha quedado suspendido por un lapso, como una cuenta bancaria congelada, unos activos, o por el temor, se dice que alguien “quedó congelado”, sin poder reaccionar.