Definiciona

investigación

I - febrero 24, 2017

Definición

La investigación es un proceso sistemático y metódico de indagación destinado a descubrir, interpretar o revisar hechos, teorías y aplicaciones. Se realiza mediante la recopilación, análisis e interpretación de datos o información, con el objetivo de aumentar el conocimiento sobre un tema específico, resolver problemas o formular nuevas hipótesis. La investigación puede ser de naturaleza científica, social, histórica, económica, entre otras, y es fundamental para el avance del conocimiento y la innovación en diversos campos.

Etimología

La palabra «investigación» proviene del latín «investigatio, -ōnis», que significa «acción y efecto de investigar«. Este término latino se deriva del verbo «investigare», compuesto por «in-» (dentro) y «vestigare» (seguir el rastro, rastrear). Por lo tanto, «investigare» literalmente significa «rastrear dentro» o «seguir el rastro hacia adentro», implicando un proceso de búsqueda profunda y minuciosa.

Tipos de Investigación

Investigación Científica

La investigación científica es un proceso estructurado y sistemático que busca descubrir nuevos conocimientos, validar teorías existentes o refutar hipótesis mediante la observación, experimentación y análisis de datos. Se caracteriza por el uso de métodos científicos, tales como la formulación de hipótesis, la realización de experimentos controlados, la recopilación de datos y el análisis estadístico.

Este tipo de investigación se lleva a cabo en diversos campos, como la biología, la física, la química, la medicina y las ciencias sociales. La investigación científica es fundamental para el avance de la tecnología y el conocimiento humano, permitiendo desarrollar nuevos tratamientos médicos, entender fenómenos naturales y mejorar la calidad de vida.

Investigación Social

La investigación social se enfoca en el estudio de la sociedad y las relaciones humanas. Utiliza métodos cualitativos y cuantitativos para analizar comportamientos, estructuras sociales, culturas y procesos de cambio social. Los métodos cualitativos incluyen entrevistas, grupos focales y observación participante, mientras que los métodos cuantitativos abarcan encuestas y análisis estadístico de datos.

Este tipo de investigación es esencial para entender problemas sociales, desarrollar políticas públicas efectivas y promover el bienestar social. Los sociólogos, antropólogos, psicólogos y otros científicos sociales realizan investigaciones para abordar temas como la desigualdad, la educación, la salud pública y la justicia social.

Investigación Histórica

La investigación histórica se dedica a la exploración y análisis de eventos pasados, con el objetivo de comprender cómo se han desarrollado las sociedades y culturas a lo largo del tiempo. Los historiadores utilizan fuentes primarias, como documentos, cartas, diarios, artefactos y registros oficiales, así como fuentes secundarias, como libros y artículos académicos, para reconstruir y analizar el pasado.

Esta investigación es crucial para preservar la memoria colectiva, entender las raíces de las culturas y naciones, y aprender de los errores y aciertos del pasado. La investigación histórica también puede influir en el presente y el futuro, proporcionando lecciones valiosas y perspectivas que pueden informar decisiones actuales y futuras.

Investigación Económica

La investigación económica se centra en el estudio de los sistemas de producción, distribución y consumo de bienes y servicios. Los economistas utilizan modelos teóricos, análisis de datos y experimentos para entender cómo funcionan los mercados, cómo se toman las decisiones económicas y cómo las políticas económicas afectan a la sociedad.

Este tipo de investigación es fundamental para el desarrollo de políticas económicas efectivas, la mejora del bienestar económico y la comprensión de fenómenos como la inflación, el desempleo y el crecimiento económico. Los resultados de la investigación económica pueden influir en la toma de decisiones de gobiernos, empresas y organizaciones internacionales.

Fases de la Investigación

Planteamiento del Problema

El primer paso en cualquier proceso de investigación es la identificación y formulación del problema o pregunta de investigación. Este planteamiento debe ser claro, específico y factible de investigar. Definir el problema de manera precisa es crucial, ya que guía todo el proceso de investigación y determina el enfoque y los métodos a utilizar.

Revisión de la Literatura

Una vez planteado el problema, se realiza una revisión exhaustiva de la literatura existente sobre el tema. Esta revisión permite identificar qué se ha investigado previamente, cuáles son las teorías y enfoques más relevantes, y dónde existen vacíos de conocimiento. La revisión de la literatura también ayuda a contextualizar el problema de investigación y a formular hipótesis y objetivos específicos.

Diseño de la Investigación

El diseño de la investigación implica la planificación detallada de cómo se llevará a cabo el estudio. Esto incluye la selección de métodos y técnicas para la recopilación y análisis de datos, la definición de la muestra, la elaboración de instrumentos de investigación (como cuestionarios o guías de entrevista) y la planificación del procedimiento de recogida de datos. Un buen diseño de investigación asegura la validez y fiabilidad de los resultados.

Recopilación de Datos

En esta fase, se lleva a cabo la recopilación de datos utilizando los métodos y técnicas planificados. Dependiendo del tipo de investigación, esto puede implicar la realización de experimentos, la administración de encuestas, la realización de entrevistas o la observación directa. Es crucial que la recopilación de datos se realice de manera sistemática y controlada para garantizar la calidad de la información obtenida.

Análisis de Datos

Una vez recopilados los datos, se procede a su análisis para responder a la pregunta de investigación y verificar las hipótesis planteadas. Este análisis puede ser cuantitativo, utilizando herramientas estadísticas para interpretar los datos numéricos, o cualitativo, mediante técnicas como el análisis de contenido o la codificación de respuestas. El análisis de datos es una fase crítica que permite extraer conclusiones válidas y significativas.

Interpretación de Resultados

Los resultados obtenidos del análisis de datos se interpretan en el contexto del problema de investigación y la literatura revisada. Esta interpretación implica explicar lo que significan los resultados, cómo se relacionan con las hipótesis y objetivos planteados, y qué implicaciones tienen para el conocimiento existente. También se discuten las limitaciones del estudio y se sugieren áreas para futuras investigaciones.

Redacción y Presentación de Resultados

Finalmente, los resultados de la investigación se comunican a través de la redacción de un informe, artículo académico, tesis o presentación. Es fundamental que la comunicación de los resultados sea clara, precisa y completa, incluyendo una descripción del problema de investigación, la metodología utilizada, los resultados obtenidos, la interpretación de los mismos y las conclusiones. La difusión de los resultados permite que el conocimiento generado sea compartido y utilizado por otros investigadores y profesionales.

Importancia de la Investigación

La investigación es crucial para el desarrollo y el avance del conocimiento en todos los campos del saber. Permite descubrir nuevos conocimientos, validar y refinar teorías existentes, resolver problemas prácticos y tomar decisiones informadas. A través de la investigación, se desarrollan innovaciones tecnológicas, se mejoran las prácticas profesionales y se generan políticas públicas más efectivas.

En el ámbito científico, la investigación es la base para el desarrollo de nuevas tecnologías y tratamientos médicos, la comprensión de fenómenos naturales y la mejora de la calidad de vida. En las ciencias sociales, la investigación ayuda a entender el comportamiento humano y las estructuras sociales, contribuyendo a la creación de sociedades más justas y equitativas. En la economía, la investigación permite desarrollar políticas que promuevan el crecimiento económico y el bienestar social.

Además, la investigación fomenta el pensamiento crítico, la creatividad y la innovación. Los investigadores aprenden a cuestionar supuestos, a buscar evidencias y a desarrollar soluciones originales a problemas complejos. Esta capacidad de pensar críticamente y de innovar es esencial no solo para el progreso científico y tecnológico, sino también para el desarrollo personal y profesional.

En resumen, la investigación es un proceso fundamental para el avance del conocimiento y el desarrollo de la sociedad. A través de la investigación, se generan nuevas ideas, se resuelven problemas y se mejora la calidad de vida. Fomentar y apoyar la investigación en todas sus formas es esencial para construir un futuro más próspero y sostenible.