Etimología

Etimológicamente se origina del vocablo griego ‘στερεός’ (stereós), que significa sólido. Unido con la partícula ‘τύπος’ (týpos), que en español traduce ‘impresión’ o ‘molde’. En sus comienzos, denotaba a la plancha que se empleaba en las labores de la estereotipia; sin embargo, en el presente, el término se utiliza más que todo para designarlos preconceptos y prejuiciosque las personas cargan en su mente, acerca de un grupo determinado de gente  o de algún tema. Se puede tomar como una palabra parónima de ‘cliché’.

En la antigüedad, cerca del siglo XVIII, se entendía por estereotipo a la impresión lograda de un molde de material de plomo, muy frecuente en la imprenta, para reemplazar el tipo original. Por consiguiente,  un estereotipo es la impresión de una marca permanente, que representa a un grupo social.

En la actualidad, los estereotipos adoptaron la connotación de ideas y creencias arraigadas, con relación a un grupo de la sociedad, partiendo de sus diferencias, como por ejemplo la sexualidad, la etnia, la profesión, el estrato, etc. Pero no siempre los estereotipos se clasifican como negativos, pues también existen los positivos. Aun así, malos o buenos, éstos coinciden en absolutizar o exagerar detalles específicos y los usan para otorgar una identificación o categoría a otros individuos.

Los extranjeros suelen ser algunos de los personajes más estereotipados de la sociedad, así como los nerds, los artistas, los científicos locos, entre otros. Empero, los estereotipos en muchas oportunidades se transforman en calificativos peyorativos, que generan acciones hostiles, discriminativas, racistas, e intolerantes.