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Definición
Sustantivo femenino. Así se denomina a la unidad funcional y estructural propia del sistema nervioso. Una célula de esta índole, capta los estímulos circundantes, los transforma en impulsos electromagnéticos nerviosos y los comunica a otra neurona o igualmente, a una célula que constituya algún músculo, para producir una reacción.
Etimología
Este término se derivó de la voz griega ‘neuron’, que traduce nervio. Referencia a la célula nerviosa que casi siempre se estructura con un cuerpo de forma cambiable y cuenta con varias prolongaciones. Por ejemplo, la neurita es una célula con una apariencia filiforme y más alargada que las otras.
La palabra neurona se cataloga como un neologismo, que acuñó el científico Heinrich Wilhelm Gottfried Waldeyer-Hartz, de Alemania, en 1891, con su postulado de “La teoría de la neurona”.
La neurona espejo
Esta clase de neurona es la encargada del desarrollo de las capacidades sociales y cognitivas de un ser humano, a través de la imitación.
Al momento de observar a otros individuos realizar alguna acción, se activan las neuronas espejo, que lo asumen como si fuera uno mismo quien la realiza. Crea en efecto de reflejo en el cerebro, de lo que las otras personas llevan a cabo y la intencionalidad que los motiva.
El impresionante número de neuronas
Si pretendiéramos ligar la totalidad de las neuronas de un individuo, para identificar la longitud de la cadena que éstas constituyen, se podría crear una línea que abarca 1.000 kilómetros, considerando que una persona dispone de alrededor de 100 billones de neuronas, cada una con un tamaño de 10 micras. De manera que al juntarlas todas, el largo que se conseguiría, sería bastante extenso.
La súper velocidad de una neurona
Dentro de la cabeza de un individuo, se encuentran miles de millones de estas células transportándose a una velocidad exorbitante; en concreto, a 250 millas por hora. Su función es intercambiar cantidades abismales de datos, por medio de procesos literalmente incontables.