Etimología

Con respecto a la etimología de esta construcción, al ser un Sintagma preposicional, se revisará cada uno de ellos por separado, tal como se ve a continuación:

Glicocálix, esta palabra puede considerarse un neologismo científico, conformado por la mezcla de raíces griegas y latinas, cada una de las cuales puede ser explicadas de la siguiente manera: Glic-, raíz que proviene del griego glik- (γλυκύς) y que es traducida por lo general como “cualquier azúcar”; partícula –o- que también se considera de origen griego y como puente entre estas dos raíces; y finalmente, la partícula “cálix”, proveniente del latín “cáliz” que significa literalmente “copa”.

En, preposición proveniente del latín, lengua en donde tiene la forma “in”. Literalmente puede traducirse como “dentro de un sitio” o “relativo a un lugar”.

Procariotas, finalmente, se encuentra la palabra “procariota”, la cual puede considerarse como una mezcla de raíces griegas, explicadas de la siguiente manera: el prefijo “pro”, el cual puede traducirse literalmente como “antes de”; la raíz griega “kayron”, cuyo significado es núcleo.

Glicocálix en procariotas

Aun cuando son muchas las especies celulares en las que se pueden encontrar la presenciade un Glicocálix, por lo general esta capa de glucoproteínas puede encontrarse sobre todo en células procariotas.

En este sentido, los científicos señalan que son las bacterias y las arqueas los microorganismos en donde se puede encontrar mayormente esta capa, la cual se presenta como una capa compleja de azúcares, que sirve de envoltura protectora, facilitando a las bacterias su preservación.

Sobre su composición específica, es decir, respecto a los azúcares y proteínas que la conforman exactamente, estos varían según la especie, y según el tipo de individuo. Sin embargo, por lo general en la capa protectora, llamada Glicoláxi, se pueden encontrar compuestos como glucolípidos, proteoglicanos y glicoproteínas.

Funciones del Glicocálix en las células procariotas

Sin embargo, las funciones del Glicocálix no solo se centran en proteger a la célula de los agentes o medios externos, sino que se encuentran relacionados con otras funciones celulares, como las siguientes:

Estabilidad celular: al proteger la célula de las condiciones y factores externos, el glococálix garantiza que en el interior los procesos que se realizan, lo hagan de una manera estable, produciendo así la permanencia del microorganismo

Movilidad: así mismo, el Glicocálix, a través de sus fuerzas y composición, interviene en la motilidad de la célula procariota.

Adherencia a superficies: otra de las funciones que desempeña el Glicocálix en los microorganismos procariotas es el de facilitar la adherencia de las células a distintas superficies bióticas o abióticas.

Comunicación: así mismo, siendo la membrana posterior, el Glicocálix permite al microorganismo la posibilidad de comunicarse, tanto con otras bacterias o células, así con el propio ambiente exterior, permitiendo entre otras cosas el establecimiento de infecciones, través de la burla al sistema inmunológico del individuo al que invade.  

Foarmación de biofilms: también conocido como biopelícula, se trata de una capa, producida gracias al Glicocálix, y que se presenta como un continuo de bacterias. Por ende, el Glicocálix permite la creación de comunidades bacterianas, así como la adhesión a las superficies sólidas y su supervivencia. Otra función del biofilms es el permitir la comunicación entre bacterias.