Etimología

El término Birmania proviene de la palabra ‘birma’, que a su vez es una derivación de bir, un antiguo nombre para el antiguo reino de Arakan (actualmente Rakhine) y Burma. La dicción ‘bir’ se usó en el siglo XIX como una denominación genérica para los nativos indígenas que viven en la región.

Esta terminología fue usada por primera vez en el Reino Unido durante la campaña de Birmania (1824–26), cuando los británicos invadieron el territorio y acabaron con el imperio birmano (que existía desde 1364). Después de esto, fue dividido entre las colonias inglesas de Birmania Occidental y Birmania Oriental.

Los lugares más representativos

Templo de Shwedagon: este es uno de los templos budistas más sagrados. Se encuentra en Yangón, la antigua capital de Birmania, y es conocido por su gran pagoda de oro de 99 metros de altura. El templo es considerado como uno de los tesoros más valiosos y es visitado por miles de peregrinos y turistas cada año.

Palacio Real de Mandalay: es el último palacio real de Birmania, construido en 1861. Se halla rodeado de murallas y contiene varios edificios, incluyendo una sala de audiencias, una sala de trono y una biblioteca real. El edificio fue destruido durante la Segunda Guerra Mundial, pero ha sido restaurado con gran cuidado para su actual belleza.

Pagoda de Bagan: Bagan es una antigua ciudad en la llanura central de Birmania y es conocida por sus numerosas pagodas y templos. Se estima que hay alrededor de 2.000 estructuras en la ciudad, que datan desde el siglo XI al XIII. Las vistas panorámicas desde los templos son impresionantes y es uno de los lugares más visitados.

Parque Nacional de Inle: este parque sobresale por sus hermosos lagos y paisajes naturales. El lago Inle es el principal atractivo del sitio y es famoso por los pescadores que reman con una pierna, una técnica única. Los visitantes pueden ver una gran variedad de vida silvestre, incluyendo aves y monos, y también hay varios templos y monasterios que se pueden visitar.

Templo de Kyaiktiyo: se distingue por su gran roca dorada que se encuentra en la cima de una montaña. La roca está considerada sagrada y se cree que está sujeta a la gravedad solo por el pelo de una princesa. El templo es un lugar popular para los peregrinos y también es un lugar impresionante para ver las vistas panorámicas de la zona.

La sociedad gira en torno del budismo

La religión budista es la más dominante en Birmania y se refleja en la arquitectura, arte y vida cotidiana de la gente. Los templos budistas, como el famoso Templo de Oro de Rangún, son una atracción turística popular y un lugar sagrado para los birmanos. Además, las tradiciones religiosas budistas, como las fiestas de luces y los festivales de novilunio, son muy importantes en la cultura.

La literatura birmana también está profundamente influenciada por el budismo. La poesía y el teatro tradicionales son muy valorados y se practican en todo el país.

La música birmana es muy diversa y se basa en una mezcla de influencias indias, chinas y occidentales. La música tradicional incluye instrumentos como el arpa birmana, la flauta y el tambor.

La gastronomía es una mezcla de sabores y influencias de diferentes etnias y regiones. Platillos populares incluyen el arroz frito con pescado, el curry de pescado y la sopa de fideos birmana.

La vestimenta tradicional birmana es también muy colorida y variada. Los hombres suelen usar pantalones largos y camisas, mientras que las mujeres usan faldas largas y blusas con estampados y bordados.

Birmania es el hogar de una de las mayores y más antiguas civilizaciones del mundo, conocida como la civilización birmana. Se cree que se desarrolló en el valle del río Irrawaddy alrededor del año 2.500 a.C. y dejó un gran legado arqueológico, incluyendo los restos de antiguas ciudades y templos.

Se valora mucho el arte tradicional, como los bordados y los tejidos, pero también el arte callejero. Los grafitis y los murales en las calles de Birmania son una forma popular de expresión artística y se pueden encontrar en todo el país.

El budismo también influye en la comida

La base de las recetas birmanas es el arroz, que se acompaña con una variedad de curries, salsas y platos secos. El pescado y los mariscos son ingredientes comunes, debido a la presencia de ríos y costas en el país. También se utilizan muchos vegetales y hierbas frescas para dar sabor a los platos.

Uno de los platillos más tradicionales en Birmania es el “Mohinga”, una sopa de fideos con pescado y verduras. Se considera el plato nacional y se sirve en casi todos los restaurantes y hogares.

Otro plato típico es el “Nan Gyi Thoke”, un plato de fideos de arroz cocidos con pollo o pescado, aderezados con una variedad de salsas y hierbas. Asimismo, se puede encontrar en la mayoría de establecimientos de comida y en las casas.

Los curries son también una parte importante de la gastronomía, con opciones como el “Khowsuey”, un curry de arroz cocido con pollo o pescado, y el “Ohn-no Khao Swè”, un curry de fideos de arroz cocidos con pollo o pescado.

Los platos fritos también son muy apetecidos, como por ejemplo el “Samusa”, una empanada rellena de carne o vegetales, y el “Rainbow Salad”, el cual consta de papas fritas con salsa de pescado.

Además de los platos principales, los birmanos también disfrutan de una variedad de aperitivos y postres. El “Laphet Thoke”, una ensalada de hojas de té fermentadas con frutas y nueces, es un aperitivo común, mientras que el “Shwe Yin Aye”, un postre de arroz cocido con leche y azúcar, es una delicia dulce.

Las tradiciones religiosas tienen mucho que ver con la manera de comer. Por ejemplo, durante el mes sagrado budista de Wassa, los birmanos evitan comer carne y se concentran en consumir vegetales y frutas.

Una nación en desarrollo económico

Uno de los principales motores de la economía birmana es la agricultura, que representa alrededor del 60% del PIB del país. El arroz, el trigo, el maíz y los productos hortícolas son los cultivos más importantes. Además, la pesca y la producción de ganado son también importantes para la economía del país.

La industria de la construcción ha experimentado un gran crecimiento en Birmania en los últimos años, con un gran número de proyectos de infraestructura y construcción en marcha.

La industria turística también ha sido un importante impulsor de la economía birmana, con un gran número de turistas visitando el país cada año para ver los templos budistas, las ruinas antiguas y la naturaleza salvaje.

El sector de los servicios al igual se ha visto grandemente favorecido, con un gran número de negocios y servicios surgiendo en las principales ciudades.

La nación ha estado bajo un régimen militar por varias décadas, lo que ha llevado a una falta de inversión extranjera directa y una falta de infraestructura. Empero, en los últimos años, las políticas se han enfocado en tomar medidas para liberalizar la economía y atraer a inversores extranjeros.

En términos de recursos naturales, Birmania es rica en petróleo, gas y recursos minerales. El sector energético ha sido un significativo impulsor económico, con un gran número de proyectos de exploración y producción. No obstante, el sector minero todavía enfrenta desafíos significativos, como la falta de tecnología y la corrupción.