Realidad virtual

Etimología

Con respecto a su etimología, siendo entonces una palabra compuesta, al momento de revisar su origen, se tomará cada una por separado:

Realidad, con respecto a esta palabra, los expertos han señalado que proviene de la voz latina “realitas”, la cual se traduce como aquella situación o rasgo que resulta real o verdadero. En cuanto a su composición, esta palabra cuenta con los siguientes elementos léxicos: res-, el cual puede traducirse como “cosa”; -alis, que se identifica como un sufijo, que se traduce como “relativo a”; finalmente en esta palabra se encuentra el sufijo –dad, que refiere a cualidad o rasgo.

Virtual, por su parte, la palabra virtual tiene también como cuna la lengua latina, en donde proviene de la voz “virtus”, pudiendo entonces ser traducida igualmente como “fuerza” o “voluntad”, con la que cuenta una persona para realizar una misión, tarea o trabajo específico, independientemente de que el sujeto la realice o no. Por ende, la palabra virtual también se relaciona con aquello que no necesariamente es real, o que incluso no lo es.

Término de la Realidad virtual

De acuerdo a las distintas fuentes, el nombre o término Realidad Virtual comenzó a popularizare hacia finales de 1980, es decir, en las dos últimas décadas del siglo XX. Así mismo, se considera que fue acuñado por Jaron Lanier, quien además fue un pionero en este campo informático, cuyo objetivo es brindarle al usuario la oportunidad de incursionar en un ámbito ajeno a la realidad, pero que lo parezca.

No obstante, la palabra Realidad virtual, reconocida también por sus siglas RV, compartió escenario con el término Realidad Artificial, ganando –al menos en occidente- el uso del primero. Otro de los términos con los que debe coexistir la palabra “realidad virtual” es “ciberespacio”, el cual por su parte fue usado por primera vez por el escritor W. Gibson, quien lo incluyó en su novela Burning Chrome.

Concepto de realidad virtual

Aun cuando existen varias definiciones de realidad virtual, las cuales dependen de cada autor y enfoque dentro de las ciencias de la computación, en términos coloquiales, el concepto más manejado por los hablantes en general es el proveniente de la Enciclopedia Británica, en donde a grandes rasgos se define la realidad virtual como la simulación por computadora, que le brinda al sujeto una experiencia artificial o 3D, que le permite interactuar con un entorno sensorial.

Así mismo, este texto señala que la computadora o sistema que le ofrece al individuo una experiencia de realidad virtual, se vale de ciertos dispositivos interactivos, que reciben información del sistema, y que se la presentan al usuario como un estímulo sensorial, que le permite entonces hacer la inmersión en esta realidad artificial. Estos dispositivos pueden estar conformados por gafas, guantes, auriculares e incluso trajes con determinados puntos de estímulo o percepción.

Otro de los conceptos que la Enciclopedia Británica resalta en el ámbito de la realidad virtual es la telepresencia, la cual es definida entonces como la inmersión que el individuo hace en esta dimensión simulada, en donde él mismo simula estar e interactuar. La Telepresencia es el fin último de la Realidad virtual, pues esta busca involucrar al individuo en la experiencia que recrea y le ofrece.

Componentes principales de la realidad virtual

Por otro lado, también se habla de los distintos componentes que conforman la experiencia de la Realidad virtual. Respecto a ellos se han dicho que básicamente se tratan de dos de ellos, y que serían el entorno del usuario y el entorno virtual.

En este sentido, se entiende al entorno del usuario como su realidad, mientras que el entorno virtual estará conformado por la realidad simulada por el sistema informático, así como por las distintas señales que este emite.

Según lo indicado por los expertos, estos dos componentes logran relacionarse y comunicarse a través de la interfaz. En esta dimensión o barrera entre realidad se produce un proceso de traducción simultánea y en ambos sentidos.

En consecuencia, la interfaz cuenta con la capacidad de tomar las distintas reacciones y órdenes del sistema, y traducirlas para el usuario en información sensorial, la cual es transmitida por los distintos dispositivos con los que cuenta la realidad virtual para generar la experiencia del usuario. Por otro lado, toma las distintas acciones del sujeto, y las traduce a señales digitales, que pueden ser interpretadas por el sistema, el cual entonces a su vez origina una respuesta.

Ergo, la experiencia de realidad virtual no solo plantea el hecho de ver y sentir una realidad simulada como si se estuviera en ella, por observación o escucha, sino que permite que el sujeto modifique o interactué con esta dimensión, por lo que la situación de telepresencia entonces se hace mucho más palpable.

Alrededor del mundo, en la actualidad muchos se cuestionan acerca de las diferencias que existen entre la realidad virtual y la tan afamada realidad aumentada, aunque ambas parecieran apropiarse de cada aspecto de nuestras vidas. Años atrás, en las películas se mostraba como algo fantasioso que formaba parte de la ficción y que nadie llegaría a experimentar.

Pero en verdad la realidad virtual y la realidad aumentada surgieron en el mercado y la sociedad, abriendo paso a una revolución sin precedentes en la existencia de los seres humanos, abarcando desde el ocio, al estudio, el trabajo, la espiritualidad y hasta la sexualidad. Por eso, las nuevas generaciones sólo entienden la vida desde esta perspectiva. Y, a pesar de que parecen tecnologías idénticas, existen varios aspectos que difieren entre éstas.

¿Qué es la realidad aumentada (RA)?

La realidad aumentada es un sistema tecnológico que se enfoca en otorgar un efectode perfección al mundo exterior, agregando capas de información, a través de elementos desarrollados de modo virtual, sobre el contexto que bordea al usuario.

Aquí radica la principal diferencia entre la realidad virtual y la aumentada: que solemos usar nuestro mundo como parte de la experiencia y a la vez interactuamos con el mismo. Para poder experimentar la realidad aumentada, el usuario no requiere un artefacto que lo retrae ciento por ciento del exterior y de sus sentidos, como sí sucede con la realidad virtual. Entonces, estos dispositivos de realidad aumentada disfrutan de la mezcla de las dos capas de información y por eso se interactúa en tiempo real.

Existe toda una gama de dispositivos en el mercado y cada vez aparecen más con estas mejoras de la realidad aumentada. Las más famosas son unas gafas que hace años quedaron obsoletas y fueron las de Google Glass. Pero ahora, gracias a tecnologías tales como Google Tango, es posible desarrollar experiencias bien distintas en smarthphones y tablets

Por si fuera poco, los expertos desarrolladores auguran que en los próximos años surgirán dispositivos impresionantes, que masificarán y mejorarán estas tecnologías.