La palabra empresa también se refiere a la acción o tarea que entraña dificultad y cuya ejecución requiere decisión y esfuerzo. En este sentido, se refiere a un proyecto o actividad que requiere un gran esfuerzo y una gran cantidad de decisiones para ser llevado a cabo con éxito. Puede ser un proyecto personal o profesional, y puede ser una tarea individual o un proyecto en equipo. El éxito en la ejecución de esta tarea requiere una gran cantidad de planificación, organización, y determinación.

Una unidad de organización dedicada a actividades industriales, mercantiles o de prestación de servicios con fines lucrativos es lo que se conoce como una empresa. Las empresas pueden ser pequeñas o grandes, y pueden ser de propiedad individual o de varios individuos o entidades. El objetivo principal de una empresa es generar ganancias a través de la producción o venta de bienes o servicios. Esto puede incluir la fabricación de productos, la venta de productos o servicios, o una combinación de ambos.

Lugar en que una empresa realiza sus actividades, es decir, la instalación física donde una empresa lleva a cabo sus operaciones. Esta puede ser un edificio de oficinas, una fábrica, un almacén, o cualquier otro lugar donde se lleven a cabo las actividades de la empresa. Una empresa puede tener varias instalaciones en diferentes lugares, dependiendo de su tamaño y alcance de operaciones.

Intento o designio de hacer algo, se refiere a la intención o plan de llevar a cabo una acción específica. Esta intención puede ser formalmente establecida o puede ser simplemente una idea o deseo en la mente de una persona.

En un aspecto, más bien figurado y por extensión, puede referirse a un logotipo o símbolo que representa a una empresa o a un producto o servicio específico. Puede ser un símbolo gráfico o un nombre o palabra clave que se asocia con la empresa o el producto o servicio. Estos símbolos son a menudo utilizados en la publicidad y en los productos o servicios de la empresa para ayudar a identificarlos y diferenciarlos de la competencia.

Clasificación de las empresas

No existe una clasificación uniforme, estándar o universal en lo que respecta  a las empresas; sin embargo, sí suele, con altísima frecuencia, tomarse en cuenta este tipo de clasificación.

Por su tamaño

Se clasifican en pequeñas, medianas y grandes empresas, así:

• Pequeñas empresas: Son aquellas que tienen menos de un número determinado de empleados, o una facturación anual determinada, y tanto lo uno como lo otro varía de país a país, pudiendo ser diferente inclusive en determinadas zonas de un mismo país. Por lo general son empresas con 50 empleados o menos.
• Medianas empresas: Son empresas que se encuentran en un rango intermedio entre las pequeñas y grandes empresas. Por lo general cuentan con más de 50 empleados, si bien en algunos territorios o bajo determinadas circunstancias inclusive podrán ser consideradas medianas empresas a aquellas con 10  o más empleados.
• Grandes empresas: Es el rango más alto de esta clasificación. Dependiendo de cada país podrán ser consideradas como grandes empresas a aquella que tengan inclusive 100 o más empleados, aunque lo usual es que deban tener 250, inclusive 500 empleados parar ser consideradas grandes empresas; así mismo, su facturación anual inclusive supera los millones de dólares, pudiendo rebasar los 50, los 100, o mucho más.

Por su forma jurídica

Este tipo de empresas se clasifican en sociedades anónimas, sociedades limitadas, sociedades de responsabilidad limitada, entre otras.

• Sociedades Anónimas (SA): es una forma jurídica en la que los accionistas no responden personalmente por las deudas de la empresa. Es decir, su responsabilidad se limita al capital que hayan aportado.
• Sociedades Limitadas (SL, o LTDA): es una forma jurídica en la que los socios responden ilimitadamente de las deudas de la empresa con su patrimonio personal.
• Sociedades de Responsabilidad Limitada (SRL): es una forma jurídica en la que los socios responden ilimitadamente de las deudas de la empresa con su patrimonio personal, pero el capital mínimo exigido es menor que en una SL.
• Dependiendo del país podrán existir otro tipo de formas jurídicas.

Por su sector económico

Por su sector económico o actividad comercial se clasifican en empresas de servicios, empresas de comercio, empresas de manufactura, empresas de construcción, entre otros.

• Empresas de servicios: son aquellas que ofrecen servicios a sus clientes, como por ejemplo, una empresa de consultoría o una empresa de transporte.
• Empresas de comercio: son aquellas que se dedican a la compra y venta de productos, como por ejemplo, una tienda de ropa o un supermercado.
• Empresas de manufactura: son aquellas que se dedican a la producción de bienes, como por ejemplo, una fábrica de automóviles o una fábrica de alimentos.
• Empresas de construcción: son aquellas que se dedican a la construcción de edificios y estructuras, como por ejemplo, una empresa de construcción de viviendas o una empresa de construcción de carreteras.

Por su forma de propiedad

En este sentido se clasifican en empresas públicas, empresas privadas, empresas mixtas, entre otras.

• Empresas públicas: son aquellas en las que el Estado es el principal accionista o tiene una gran participación en las decisiones de la empresa.
• Empresas privadas: son aquellas en las que los accionistas privados son los dueños de la empresa.
• Empresas mixtas: son aquellas en las que el Estado y los accionistas privados tienen una participación en las decisiones de la empresa.

Por su ámbito geográfico

De acuerdo a su ámbito geográfico, de acuerdo a su espectro de acción o actividad, se clasifican en empresas nacionales, empresas internacionales, entre otras.

• Empresas nacionales: son aquellas que operan solo en un país.
• Empresas internacionales: son aquellas que operan en varios países o tienen presencia en varios mercados internacionales. Estas empresas pueden ser multinacionales, que tienen operaciones en varios países, o transnacionales, que tienen una estructura organizativa compleja y una presencia significativa en varios mercados.

Es importante tener en cuenta que estas clasificaciones no son mutuamente excluyentes y una empresa puede pertenecer a varias categorías a la vez, de hecho, toda empresa será, como mínimo, una empresa de tipo nacional, de acuerdo a su ámbito geográfico.

Características de una empresa

Hay varias características que se suelen asociar con las empresas, algunas de las cuales incluyen:

Financiamiento: las empresas requieren capital o financiamiento para iniciar y mantener sus operaciones. Este puede provenir de accionistas, bancos u otras fuentes de financiamiento.

Producción o distribución de bienes o servicios: las empresas se dedican a la producción o distribución de bienes o servicios. Esto puede incluir la fabricación de productos, la prestación de servicios, la venta al por menor o al por mayor, entre otros.

Objetivos: las empresas tienen objetivos a largo plazo, como maximizar las ganancias, aumentar la cuota de mercado, expandirse a nuevos mercados, entre otros.

Estructura organizativa: las empresas tienen una estructura organizativa, que puede ser jerárquica o plana, y se divide en diferentes departamentos o áreas.

Riesgo empresarial: las empresas asumen riesgos financieros y operativos, y pueden sufrir pérdidas si no se manejan adecuadamente.

Toma de decisiones: Las empresas toman decisiones estratégicas y operativas para alcanzar sus objetivos y cumplir con sus responsabilidades.

Responsabilidad legal: las empresas tienen responsabilidades legales, como cumplir con las regulaciones y leyes aplicables, cumplir con las obligaciones fiscales, cumplir con las obligaciones laborales, entre otras.

Responsabilidad social: Muchas empresas hoy en día están comprometidas con la responsabilidad social y en cuidado del medio ambiente, promoviendo prácticas sostenibles y ayudando a mejorar la calidad de vida de las comunidades en las que operan.

Origen de las empresas

El origen de las empresas es un tema complejo que involucra varios factores históricos, económicos y sociales. Algunas teorías sugieren que las primeras formas de empresas surgieron con la necesidad de satisfacer las necesidades básicas de las personas a través de la cooperación y el trabajo en equipo. Otras teorías sostienen que el origen de las empresas se relaciona con el desarrollo de la agricultura y la ganadería, ya que estos permitieron a las personas producir excedentes de alimentos y bienes que podrían intercambiarse o venderse.

Con el tiempo, las empresas comenzaron a desarrollarse y a diversificarse. Durante la Edad Media, las empresas eran principalmente pequeñas y locales, y se dedicaban a actividades como la agricultura, la artesanía y el comercio. Sin embargo, con el advenimiento de la Revolución Industrial en el siglo XVIII, las empresas se convirtieron en una fuerza económica dominante, y comenzaron a aparecer empresas de manufactura y de servicios a gran escala.

Con el avance de la tecnología, las empresas han evolucionado para adaptarse a los cambios en el entorno económico y tecnológico. Por ejemplo, con el desarrollo de las tecnologías de la información y las comunicaciones, las empresas han podido expandirse geográficamente y operar en diferentes mercados. Además, las empresas han comenzado a adoptar nuevos modelos de negocio y estrategias para competir en un entorno cada vez más globalizado.